言葉が出てこなかった。
好きな女性の近くを通るたびに、無意識にコホンと喉が鳴った。存在を気づいてほしかったのか、緊張をごまかしたかったのか、自分でも分からなかった。
会議中、部下のミスに気づいて、言葉より先に咳払いが出た。直接言えばいいのに、なぜか喉が動く。
男性の咳払いには、言葉にならない感情が詰まっていることがある。
好きな子の教室で、席を立つたびに出ていた癖
吉祥寺のカフェ。休日の午後、大輝は学生時代の記憶を笑いながら語った。32歳、会社員。
「好きな子がいる教室で、席を立つたびに咳払いしてたんですよ。コホンって。無意識に」
大輝は後で友人に指摘された。あれ、好意アピールだったじゃんって。
「そんなつもりじゃなかったんです。ただの癖だと思ってた。でも言われてみると、その子の近くだけで増えてた気がして」
大輝は当時のことを振り返る。
「会話のきっかけを作りたいのに言葉が出てこなくて、代わりに喉が動いてたんだと思う。存在をアピールしたい気持ちが、咳払いという形で出てきてた」
でも結果は逆だった。
「逆に恥ずかしかったって後で気づいて。目立とうとして、変な咳払いを繰り返してた自分が。本人には伝わらないまま、ただ喉を痛めただけで」
大輝は今も、緊張する場面で無意識に咳払いが出る。
「緊張してる証拠なんですよ、たぶん。でもそれを意識すると余計に出てきて、止めようとすると喉が締まって。体って正直ですね」
言葉より先に動く体のサイン
人は言葉にできない感情を、体で表現することがある。咳払いはその代表的な一つだ。緊張、好意、存在主張、不満。どれも言葉にする前に、喉が先に動く。
大輝の友人、拓也は30歳。彼は好きな女性の前での咳払いを、後から思い返して恥ずかしくなった。
「合コンで、特定の子の近くにいると咳払いが増えて。後日、周りから見抜かれてたって聞いて、穴があったら入りたかった」
拓也は苦笑した。
「自分では無意識なのに、周りにはバレてる。咳払いって、思った以上にサインとして読まれるんですよね」
「空気を読め」と言いたくて、代わりに喉が動いた
品川のオフィス近くの居酒屋。平日の夜、健一は部下への対応を語った。43歳、会社員。
「部下のミスが気になる時、言葉より先に咳払いが出るんですよ。コホンって」
健一は直接言えばいいと頭では分かっている。でも喉が先に動く。
「空気を読め、というサインを送ってるつもりなんですよ。でも相手が読めてるかどうかは、分からない。読めてなければ、ただの謎の咳払いで終わる」
健一の部下に聞いたら、プレッシャーを感じると言われた。
「何か気に食わないのかなって不安になるって。俺は伝えてるつもりでも、相手には恐怖として届いてることがあると知って、改めようとしてる。でもまだ出る」
健一は続けた。
「言葉が苦手な分、咳払いで感情を表現する癖がついてるんですよ。でも言葉で言わないと、本当は伝わらないんだって、部下の反応で分かってきた」
言葉で感情を表現できない代替行動
男性は言葉で感情を表現するのが苦手なケースが多い。感謝も、注意も、不満も、直接言わずに態度で表す。咳払いはその態度の一つだが、相手には意図が伝わりにくい。
健一の同僚、誠は38歳。彼は妻に家事を頼む時、咳払いから始める習慣があると笑った。
「直接頼めばいいんですよ。でも言いにくくて。コホンって一回やって、それから話し始める。前置きみたいになってる」
誠は自覚している。
「変な習慣だと分かってる。でも咳払いすると、なぜかその後が言いやすくて。自分の中でスイッチを入れる感じがして」
満員電車で我慢した咳が、横隔膜の痙攣になった朝
新宿のカフェ。休日の昼、雄太は苦い経験を語った。29歳、エンジニア。
「満員電車で咳が出そうで、我慢したんです。周りに迷惑だからって。でも我慢しすぎて、体がビクビクって動いちゃって」
横隔膜が痙攣した。出したいものを無理に止めると、体に変な力がかかる。
「周りの人が振り向いて、余計に恥ずかしかった。大人しくしようとしたのに、変な動きの方が目立って」
雄太はその後、我慢しすぎないようにした。
「咳払いって、出したい時は出した方がいいんですよね。体の自然な反応を無理に止めると、別の形で出てくる」
雄太は続けた。
「仕事のプレッシャーが溜まった時期、風邪でもないのに咳払いが続いて。病院行ったら異常なしで、ストレスが原因だって言われて。そこで初めて、体と心がつながってると実感した」
ストレスが喉に出るという体の正直さ
心理的なプレッシャーが、身体症状として現れることがある。咳払いはその代表的なものだ。言葉にできない不安や緊張が、喉を通じて外に出ようとする。
雄太の友人、慎也は31歳。彼はプレゼン前に咳払いが止まらなかった時期がある。
「声が枯れないようにって、自分を落ち着かせようとして何度も咳払いしたら、逆に目立っちゃって。咳払いで落ち着こうとすると、咳払いに意識が向いて、余計に緊張する悪循環で」
慎也は今、深呼吸に切り替えた。
「咳払いより、深呼吸の方が効果があった。体に酸素を入れる感覚が、心を落ち着かせてくれる気がして」
他の男性を牽制するために、意識的に大きくした咳払い
恵比寿のバー。週末の夜、隆は少し恥ずかしそうに語った。34歳、会社員。
「好きな女性がいる場所で、他の男が近づいてくると、わざと大きめに咳払いしてたんです。俺がここにいるぞって感じで」
隆は自分でもおかしいと思っていた。
「でも咳払いすると、なんか存在感が出る気がして。声だけど、声じゃない感じで。言葉より手前の主張って言うか」
隆は続けた。
「相手の男も気づいてたと思う。あいつ何度も咳払いしてるなって。でも何を言ってるかは分からないから、しらを切れる。直接的じゃないけど、存在を示せる」
隆は今、そういう行動を取らなくなった。
「大人になってくると、そういうことするのが恥ずかしくなってきて。咳払いで牽制するより、直接話しかけた方が早いって分かってきた。でも20代の頃は、咳払いが唯一の対抗手段みたいになってた」
男性特有の非言語的自己主張
言葉を使わずに存在を示す。その手段として、男性は咳払いを使うことがある。大きな声でも、直接的な言葉でもなく、咳払いという曖昧な音が、自己主張の道具になる。
隆の友人、大介は28歳。彼は夜道で見知らぬ男性から繰り返し咳払いをされた経験がある。
「怖かったんですよ、正直。何度も続くと、威圧されてる感じがして。相手は何も言ってないのに、咳払いだけで圧力を感じた」
大介は続けた。
「男性にとっては無意識かもしれないけど、受け取る側は怖い場合もある。自分の咳払いが誰かを不安にさせてないか、考えるようになった」
喉仏があるからこそ、声帯が響きやすい男性の体
吉祥寺の定食屋。平日の昼、雅彦は医学的な視点から自分の癖を語った。45歳、管理職。
「喉仏の影響で、男性は声帯が響きやすいんですよ。日常的に喉を整える動作が増えると聞いて、なるほどって思って」
雅彦は若い頃から咳払いが多い方だった。
「自分では気づいてなかったけど、妻に言われて。最近咳が多いけど大丈夫？って心配されて。そう言われてから意識したら、確かに頻繁に出てた」
雅彦は調べてみると、ストレスや緊張が原因の咳払いだと分かった。
「仕事で課題が積み重なってた時期と、咳払いが増える時期が重なってた。体がストレスのバロメーターになってたんですよ」
雅彦はリラックスする時間を意識的に作るようにした。
深呼吸、散歩、週1のジム。咳払いの頻度が減ってきた。心と体がつながってることを、喉が教えてくれてたんだと思う。
