やたらと目が合う人がいる。会議で顔を上げると見ている。廊下で視界の端に入ると見ている。
見られている側は、たいてい考えすぎる。脈があるのか、単なる癖なのか、それとも顔に何かついているのか。
見ていた側にも聞いてみると、理由はばらばらだった。好意もあれば、顔が好みなだけの人もいた。判断材料になったのは、視線そのものではなく、目が合った直後の一秒だ。七人に話を聞いた。
会議のたびに、視線を感じていた
四谷の、細長いカウンターだけの喫茶店。午後三時で、店主が新聞をめくる音がする。ももこさん、二十七歳、会社員。彼女は最初、確信のなさそうな口調だった。
同じ部署の人でした。ある時期から、やたら目が合うようになって。
会議中、資料から顔を上げると見てるんです。廊下ですれ違うときも、遠くから見てる。私の勘違いかと思って、しばらく数えてました。一週間で十二回。
さすがに偶然じゃないな、と。
合った瞬間に、視線が跳ねる
目が合うと、彼、すぐ逸らすんです。それも、ゆっくりじゃなくて、びくっとした感じで。
その逸らし方が引っかかってました。普通に見てただけなら、あんな逸らし方しないと思うんですよ。悪いことをしてたみたいな外し方でした。
三ヶ月くらいその状態が続いて、私のほうが耐えられなくなって、話しかけました。仕事の話を口実にして。
そこから急に関係が動いたという。
後で本人に聞いたら、話しかける勇気がなくて、見ることしかできなかった、って。三ヶ月間、ずっと見てただけらしいです。
彼女は少し呆れたように笑った。
見るのは一人でできますからね。話しかけるのは相手がいるので。一人でできる範囲を、三ヶ月やってたんだと思います。
見ていた側は、何をしていたのか
たかしさん、三十一歳。彼は見ていた側だ。
自覚はありました。見てるな、俺、と思いながら見てた。
なんで見るのかというと、確認なんですよ。今日いるかな、機嫌はどうかな、みたいなことを一日に何回か確認したい。それだけです。話したいわけじゃない。
見て、目が合ったらどうするか。この質問に、彼は苦い顔をした。
目が合うのは、想定していない
逸らします。反射で。
見てるときって、こっちが一方的に見てる前提なんですよ。相手が気づかない前提で見てる。だから目が合った瞬間、想定外なんです。バレた、という感覚になる。
だから、あの逸らし方って隠しきれないと思います。速度が違うので。
彼は自分の行動を、あまり褒めていなかった。
見るだけって、卑怯なんですよね。何も差し出してないので。こっちはリスクゼロで相手の情報だけ取ってる。あれを長くやるのはよくないと思ってます。実際、相手を不安にさせるので。
見た目が好みなだけの視線もある
ここで話が分かれる。視線が全部好意かというと、そうではない。
みかさん、二十九歳。彼女は職場でよく目が合う同僚に期待していた。
半年くらい、頻繁に目が合ってたんです。私は完全に脈ありだと思ってました。
ある飲み会で、酔った勢いで本人に聞いたんですよ。よく目が合いますよね、って。
そしたら、ああ、スタイルが好みで、つい見ちゃうんだよね、って。
好意と、見ていたいは別物だった
あっけらかんと言われました。悪気もない感じで。
正直、しばらく落ち込みました。半年分の想像が、全部無駄になったので。
ただ、後から考えると、その人には気づけるサインがなかったんです。目は合うけど、それだけ。話しかけてこないし、私が休んだ日のことを聞いてくることもないし、目が合っても普通に笑うだけで、動揺しない。
動揺しないんですよ。それが答えでした。
見ることと、緊張することの差
見た目が好みで見てる人は、リラックスしてます。見るのに緊張が要らないので。目が合っても、へらっとするだけ。
好意で見てる人は、緊張してます。見るのが後ろめたいので。目が合ったときの反応が、明らかに大きい。
私、視線の回数を数えてたんですけど、数えるところを間違えてました。回数じゃなくて、合った後を見るべきだった。
電車で目が合った人が、声をかけてきた
みずほさん、二十四歳。彼女の話は職場ではなく、通勤電車でのことだ。
向かいの席の人から、何度も視線を感じたんです。目が合うと、すぐ窓の外を見る。
最初は気のせいだと思ってました。それが、降りる駅が同じで、ホームでもまた目が合って。
さすがに、あれ、と思いました。
数日後、その人から声をかけられたという。
言われたのが、見た目が好みで、つい目で追ってしまった、で。すごく正直な人でした。
出発点は、恋愛感情ではなかった
恋愛感情から始まったんじゃないんですよ、あれは。単純に、見ていたいという気持ちだけだった。
そこが不快だったかというと、意外とそうでもなくて。取り繕われるより、あれくらい正直なほうが判断しやすかったです。
その人とどうなったかは、彼女は話してくれなかった。ただ、視線の理由が単純なことも普通にあるという実感は残ったという。
見られてる理由を、こっちが深く考えすぎてただけなんですよね。向こうはもっと単純でした。
見ることで、反応を試していた
こうたさん、二十六歳。大学時代の話をしてくれた。
ゼミの先輩を、じっと見てました。目が合うまで見て、合った瞬間に外す。
なぜそんなことを、と聞くと、彼は少し照れた。
きっかけが欲しかったんです。話しかける理由がないので。見てれば、向こうが気づいて、何、って言ってくれるかもしれない。そしたら会話が始まる。
つまり、視線で相手に一歩目を踏ませようとしていた。
微笑まれた日から、態度が変わった
周りからは不自然だと思われてたらしいです。後から友達に、お前あれ気持ち悪かったぞ、って言われました。
先輩は気づいてました。ある日から、目が合ったときに、微笑み返してくれるようになって。
あれが大きかったです。逸らされないだけで、こんなに違うのかと思った。
彼はその変化を具体的に説明した。
見てて逸らされると、迷惑なんだなと思うんですよ。それが一回でも笑い返されると、少なくとも嫌がられてはいないとわかる。そこから話しかけるまでは早かったです。
好きだから、目が合わせられない
反対の行動もある。あきほさん、二十八歳。
気になってた人が、目が合うとすぐ下を向くんです。それも、ものすごい速さで。
私、嫌われてると思いました。他の人とは普通に目を合わせて話してるのに、私のときだけ下を向く。
三ヶ月くらい、そう思って落ち込んでました。
他の人とは合うのに、こちらとだけ合わない
後から本人に言われたんです。好きだから余計に目を合わせられなかった、って。
そのとき、あ、と思いました。私、他の人とは目が合ってることを、嫌われてる証拠だと思ってたんですけど、逆だったんですよ。
他の人とは合うのに、私とだけ合わない。それって、私だけ特別な扱いになってるということで。
彼女はここで言い方を変えた。
均等に扱われてないことが、答えだったんです。悪いほうの特別だと思い込んでました。
視線を、どこで読むか
七人の話を並べていて、見えてきたことが二つある。
一つは、視線の回数はほとんど判断材料にならないということ。みかさんの相手は半年見ていたが、好意はなかった。回数が多いのは、見る癖がある人か、たまたま位置関係が近い人でも起きる。
もう一つは、目が合った後の一秒に情報が集まっているということ。
好意がある人は、合った瞬間に動揺する。逸らす速度が速い、顔が動く、その後しばらくこちらを見ない。あるいは、まったく逆に、あきほさんの相手のように最初から目を合わせられなくなる。共通しているのは、平常心でいられないことだ。
好意がない人は、合っても平気だ。笑って会釈するか、そのまま見続けるか、ゆっくり視線を外す。緊張がない。
たかしさんの言葉が、そのまま答えになっていた。バレた、という感覚になるんですよ、と。後ろめたいものを持っている人だけが、あの反応をする。
ももこさんは今、その相手と付き合っている。
見る癖は直ってないですよ、と彼女は言った。家でも見てるらしい。テレビを見てるときに、視線を感じて振り向くと、こっちを見てる。
いま逸らさなくなったのが、いちばん変わったところです、と彼女は言った。前はびくっとしてたのに、今は普通に見返してくる。
目が合っても平気になった状態を、何と呼べばいいのか。彼女はそれを、たぶん安心なんでしょうね、と言った。あの頃のびくっとしてたのが懐かしくもあるんですけど、と付け加えて、少し笑った。
カウンターの奥で、店主が新聞をめくる音がもう一度した。
